Panamá es hoy uno de los países que más extranjeros recibe en América Latina en proporción a su tamaño. Su economía en dólares, su estabilidad y sus programas de residencia lo convirtieron en un imán para jubilados, inversionistas y trabajadores remotos. Aquí reunimos los datos oficiales más recientes de migración en Panamá, con sus fuentes, para que entiendas el panorama antes de dar el paso.
Cuántos extranjeros viven en Panamá
Según el XII Censo Nacional de Población y VIII de Vivienda 2023 del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) y la Contraloría General, Panamá tiene una población de alrededor de 4.2 millones de habitantes. De ellos, se contabilizaron 249,201 extranjeros, lo que equivale aproximadamente al 6 % de la población del país.
La comunidad extranjera se concentra sobre todo en la provincia de Panamá y en zonas como Ciudad de Panamá, Chiriquí (David y Boquete) y las áreas costeras, muy buscadas por jubilados.
De dónde vienen: nacionalidades principales
La migración hacia Panamá es mayoritariamente regional. Según el Censo 2023, la nacionalidad con mayor presencia es la colombiana, seguida de venezolanos y nicaragüenses:
| Nacionalidad | Extranjeros (Censo 2023) |
|---|---|
| Colombia | 66,234 (26.7 %) |
| Venezuela | 2.ª mayor comunidad |
| Nicaragua | 3.ª mayor comunidad |
| Estados Unidos, China y otros | en aumento |
Entre las comunidades que más crecen por motivos de inversión, jubilación y trabajo remoto destacan la estadounidense, la china y la europea.
Cuántas residencias se aprueban al año
El Servicio Nacional de Migración reportó un fuerte aumento en los permisos de residencia. Solo entre enero y septiembre de 2024 se tramitaron 39,773 permisos, frente a 31,668 en el mismo periodo de 2023: un incremento de +25.6 %. De esos trámites, cerca del 95 % fueron aprobados.
| Permisos de residencia | Ene–Sep |
|---|---|
| 2023 | 31,668 |
| 2024 | 39,773 |
| Variación | +25.6 % |
Los países con más permisos de residencia registrados en 2024 fueron Colombia, Venezuela, Estados Unidos, Nicaragua y China. Las solicitudes se reparten entre residencia temporal, permanente y provisional, por motivos que van desde lo humanitario y laboral hasta reunificación familiar, ejecutivos de empresas multinacionales, estudios y jubilados/pensionados.
Por qué tantos extranjeros eligen Panamá
- Economía en dólares: Panamá usa el dólar estadounidense desde 1904 (el balboa está a la par 1:1). No hay riesgo cambiario ni devaluaciones bruscas.
- Impuesto territorial: por regla general, los ingresos generados fuera de Panamá no pagan impuesto sobre la renta panameño.
- Costo de vida razonable: distintas guías estiman entre USD 800 y USD 1,500 al mes para vivir cómodamente, y seguros de salud privados desde unos USD 60 mensuales.
- Ubicación y conectividad: hub aéreo de las Américas (Tocumen) y husos horarios cómodos para trabajar con EE. UU. y Latinoamérica.
- Programa de jubilados de referencia mundial: la visa de Pensionado es una de las más reconocidas del planeta, con descuentos de ley en salud, transporte y ocio.
Qué programas usan para quedarse
La mayoría de quienes se mudan a Panamá lo hacen por una de estas vías, según su perfil:
- Jubilado / Pensionado — residencia permanente para quienes reciben una pensión vitalicia.
- Inversionista Calificado — para quienes invierten en el país.
- Países Amigos — la vía más común para nacionales de países con relaciones amistosas.
- Nómada Digital — para trabajadores remotos con ingresos del exterior.
¿Y tú, qué residencia te conviene?
Haz el análisis gratis y en minutos te decimos qué programa encaja con tu perfil y qué documentos necesitas.
Iniciar mi análisis →